Combustibles Marinos

Combustibles Marinos

El abastecimiento de combustible (o petróleo) de un buque es una parte muy esencial y arraigada en nuestras vidas. Alrededor del 90 % del comercio mundial es transportado por via maritima, y por tanto la calidad, precio, disponibilidad y manipulacion segura del combustible que alimenta la fuerza motriz en las maquinas de los miles de buques que navegan por todo el mundo, son todos esencialmente importantes.

¿Qué son los combustibles navales?

El térmio "bunkers" es el nombre genérico inglés que significa los combustibles marinos usados por los buques para su consumo y propulsión. El uso original de este término comenzó con el empleo del carbón como combustible para las calderas en los primeros buques propulsados por vapor. El carbón estaba entonces almacenado a bordo por alguno de los laterales de la sala de calderas, y de estos compartimientos eran llamados en inglés "Coal Bunkers" (carboneras). Este era el mismo término usado para el almacenaje de carbón en tierra. Los marineros nunca usan dos palabras cuando una es suficiente, por tanto comenzaron a llamar a este espacio de almacenaje simplemente "bunker" (carbonera) y su contenido (carbón) fue denominado "bunkers" (combustibles).

Para finales del siglo XIX, ya existía un gran número de buques mercantes y de la armada propulsados por vapor. Se abastecían de carbón en los puertos donde  cargaban y descargaban mercancías, y también en puertos intermedios sobre su ruta, donde se establecieron depósitos exclusivos para el suministro de carbón combustible. Estos depósitos eran llamados estaciones de carboneo o estaciones   de abastecimiento de combustible, y para los buques de la marina mercante llegó a ser una práctica normal denominar la labor de abastecerse de combustible con la conocida palabra inglesa ‘bunkering', en la actualidad lo que se llama en español abastecimiento de combustible marino líquido.

A principios del siglo XX, un empresario británico llamado Weetman Pearson, más adelante conocido por el título honorífico de Lord Cowdray, tenía una participación muy alta en ciertos yacimientos petrolíferos y refinerías en México (Mexican Eagle), y en 1909 estableció una flota de petroleros con objeto de transportar el hidrocarburo a EE.UU. Ya había comenzado a usar fueloil en las locomotoras ferroviarias que transportaban sus mercancías. Se dio cuenta de las posibles ventajas respecto al ahorro de mano de obra, el espacio adicional disponible para mercancías y la eficacia que aportaba el uso de los hidrocarburos en las calderas de sus buques, y estos buques tanque fueron diseñados para quemar ambos combustibles hidrocarburos y carbón. Como podía conseguir suficiente hidrocarburo en sus puertos de carga para la travesía completa, los buques apenas usaban carbón.

 El uso de fueloil repercutió en la desaparición de los grupos de fogoneros que llenaban el horno de carbón a pala. El combustible hidrocarburo ocupaba un espacio más pequeño a bordo para cubrir la misma distancia, y el coste promedio por milla resultaba mucho más bajo.

 No tardó mucho para que estas actividades de Pearson fueran observadas por otros, y dos personajes vieron las posibilidades de grandes ventajas para ellos. Sir Marcus Samuel, el fundador de Shell, estaba transportando y refinando  

hidrocarburos por todo el mundo, pero se dio cuenta que al mismo tiempo que proporcionaba a sus clientes la gasolina y keroseno que le pedían, a él le sobraban grandes cantidades de fueloil en una variedad de localidades para las que necesitaba crear una demanda.

Por otra parte, el Almirante John Fisher era por aquel entonces el Comandante de la Flota Mediterránea y más adelante Primer Señor del Mar de la Real Armada Británica. Por su influencia se consiguió adoptar los buques de guerra de la clase Dreadnaught y Super Dreadnaught de aquella época, y comprendió las ventajas del combustible hidrocarburo en cuanto a mano de obra, espacio y coste. Ambos ejercieron presión sobre su amigo Sir Winston Churchill, Primer Señor del Almirantazgo, para facilitar el cambio del carbón a hidrocarburos por la armada británica.

Esta presión fue seguida por mucha intriga política además de cierta interferencia considerable por parte de la compañía que más adelante sería BP. El  

descubrimiento de que Alemania estaba también intentando el mismo cambio acabó con la oposición política. El contrato no podía ser otorgado a Shell por el gobierno británico porque en esos momentos Shell ya era una empresa Anglo-Holandesa. Por tanto, el contrato fue a las manos de British Petroleum, ahora BP. Sin embargo, como BP no contaba con recursos suficientes para suministrar el volumen requerido, un contrato adicional para la gran parte del suministro fue a las manos de Shell.

El contrato exigía el establecimiento de depósitos de combustible para los buques de guerra británicos en las mismas localidades donde la armada ya tenía sus estaciones existentes de carboneo. Este cambio, emulado luego por otras importantes armadas del mundo, estableció (con el dinero de los contribuyentes de impuestos) una red de estaciones de ‘abastecimiento' de fueloil por todo el mundo además de la infraestructura necesaria para llenar los depósitos de almacenaje en las estaciones y trasladar el hidrocarburo a los buques.

Pasada la Primera Guerra Mundial, el acceso a estas estaciones de abastecimiento facilitó el aprovechamiento de las ventajas del combustible hidrocarburo por los buques de la marina mercante, consiguiendo con ello mayor distancia, tripulaciones más reducidas y creando una mayor eficiencia. La mayoría de las estaciones de abastecimiento de combustible marino eran propiedad y estaban operadas por las compañías que hoy llamamos las Grandes Petroleras, en muchos casos con el arrendamiento de sus instalaciones cedido por las autoridades coloniales (Gibraltar, Adén y Ciudad del Cabo son todos buenos ejemplos). La marina mercante comenzó a cambiarse al combustible hidrocarburo con mucha rapidez y, para 1940, casi la mitad de todos los buques eran propulsados por hidrocarburo.

Llegado el 2000, existían en servicio por el mundo menos de 12 buques mercantes propulsados por carbón, y estos operaban desde puertos de carboneo donde siempre tenían combustible disponible (en la costa de Australia y en la zona de los Grandes Lagos de Norteamérica).

Los primeros buques propulsados por vapor estaban dotados de calderas donde el carbón era quemado en una parrilla abierta, con un grupo de fogoneros que se  

ocupaban de encender y atizar el horno y recoger las cenizas. Las técnicas que requería el trabajo en las bodegas del horno y caldera era parte del entrenamiento de un marinero mercante. Incluso en 1966, los aprendices  tenían exigido pasar cierto tiempo aprendiendo a encender y atizar una caldera. Los buques modernos propulsados por carbón tienen bodegas de encendido y atizado automático, como las modernas centrales eléctricas en tierra.

TIPOS DE COMBUSTIBLES MARINOS

El combustible marino líquido que en inglés llamamos bunkers puede ser descrito como dos tipos distintos: combustible residual y combustible destilado.

Combustible residual

Este es el residuo del proceso de refinería, lo que queda después que la refinería ha extraído todos los ‘buenos' productos como la gasolina, gasóleo, propano, butano, nafta, aceites lubricantes, etc. Es un líquido denso y espeso difícil de manipular, descrito como ‘negro, de olor desagradable y muy difícil de limpiar'. Es el método más rentable para almacenar y transportar energía que tenemos en la actualidad. No puede ser utilizado ‘como es', sino que tiene que ser combinado con otros componentes para cumplir una especificación aceptable y aún así tiene que ser sometido a tratamiento a bordo del buque antes de poder ser utilizado. El combustible residual preparado para su utilización en buques es denominado MFO (del inglés "marine fuel oil"=fuel oil marino), IFO (intermediate fuel oil=fuel oil intermedio), o algunas veces por su viscosidad, 380 centiStokes o 180 centiStokes. Solo es idóneo para los motores más grandes y está principalmente ideado para los motores principales en buques de servicio oceánico.

Nuestra industria petrolera, PDVSA lo comercializa como FUEL OIL 424

Combustible destilado

Este se llama diesel o gasóleo, es más ligero, más limpio y más fácil su empleo.

Cuesta casi el doble del combustible residual. Es uno de los productos extraídos del petróleo crudo en la refinería. El combustible destilado necesita muy poco  

tratamiento antes de utilizarlo, y es idóneo para una gama más amplia de motores, siendo usado en buques pequeños, naves costeras y en los motores auxiliares empleados a bordo para generar potencia eléctrica o hidráulica.

El combustible destilado tiene sus propios problemas de contaminación, difi cultades operativas y restricciones reglamentarias, pero es generalmente más fácil de manipular que los combustibles residuales. Los destilados cobrarán mayor importancia futura al ritmo que los reglamentos hacia el azufre se tornan más estrictos.

Nuestra industria petrolera, PDVSA lo comercializa como DIESEL MARINO

  Es de hacer notar que nuestros combustibles cumplen con todas las normas internacionales así como nuestra Norma Venezolana Covenin 662.

A continuación las características de los combustibles marinos PDVSA:

DIESEL MARINO

Características:
El DIESEL MARINO, también conocido como Diesel Pesado, es un combustible producido mediante el proceso moderno de hidroterminado. Tiene un alto poder calorífico, adecuada combustión y baja formación de depósitos. Satisface los requerimiento de la norma venezolana COVENIN 662.
Usos:
En general se recomienda como combustible para motores diesel marinos de mediana y baja velocidad.

FUEL OIL 424

Características:
Se elabora a partir de los distintos residuales obtenidos en los procesos de refinación, mezclados con fracciones provenientes de la destilación atmosférica, destilación al vacío y componentes de craqueo catalítico. Se conoce en el mercado marino con el nombre de BUNKER C. Cumple los requisitos de la norma venezolana COVENIN 787, designado como combustible N° 6 de 424 cSt Tipo B.
Usos:
Se utiliza como combustible en motores de gran tamaño y baja velocidad, como los encontrados en buques grandes y plantas eléctricas, en quemadores industriales y calderas. Mezclado con  

Diesel Mediano se utiliza para preparar combustibles intermedios (IFO'S), de gran aceptación en embarcaciones y barcos.

servido por Oscar 17 comentarios compártelo